LCD 및 반도체 핵심 전공정장치 전문업체인 주성엔지니어링(대표이사 황철주)은 AKT사의 40K PECVD장치(7세대)가 자사의 특허를 침해하였다는 근거로 세계 최대 장치 회사인 AKT사 PE-CVD 장비에 대한 불공정무역행위를 조사해 줄 것을 관계 기관에 신청하였다고 9월 6일 공식 발표하였다.

주성이 4년여에 걸쳐 수백억원을 투자하여 2002년에 독자적으로 개발 완료한 LCD용 PECVD장치는 외국계 회사가 독점, 공급하고 있던 LCD양산라인의 핵심장치이며 대당 100억원을 크게 상회하는 최고가의 장치로 주성은 최근 국내외 LCD업체들의 설비투자가 공격적으로 진행됨에 따라 AKT와 첨예한 수주경쟁을 진행하고 있었다.

주성 관계자에 따르면 AKT 7세대용 PECVD 장치는, 유리기판이 거대해짐에 따라 발생하는 문제점을 해결하기 위한 주성의 특허 기술을 침해한 장치일 가능성이 매우 높아 이 같은 신청을 하게 되었다고 밝히며, 이후 특허침해가 관계기관의 조사를 거쳐 사실로 판명될 경우 AKT장비에 대한 수입금지 및 후속조치로 연결될 것으로 기대한다고 밝혔다.

주성은 AKT와 문제해결을 위한 빠른 접촉을 시도하였으나 이루어지지 않아 부득이하게 관계기관에 조사를 요청하게 되었다고 밝히며, 이번 신청은 자사가 막대한 연구비를 투자해서 개발한 독자 기술을 보호하고, 자사 기술에 대한 자신감을 적극적으로 알리는 데에 목적이 있고, 이 장비를 사용하는 고객에 대한 조치를 목적으로 하고 있지는 않음을 분명히 한다고 밝혔다.

한편, 국내의 장치 회사가 AKT사와 같은 세계 최대 규모의 장치회사를 상대로 해서 자사의 고유 기술 특허를 가지고, 특허 침해를 근거로 한 불공정무역행위의 조사를 신청 한 것은 처음 있는 일이다. 이번 신청은 주성의 LCD 장치 기술이 이미 세계 최고의 수준에 있음을 반증 하는 것이고, 만약 관계기관에서 이번 조사 개시에 대한 결정이 이루어지고, 나아가 특허 침해로 판정 날 경우 LCD 장치의 세계 시장 점유율에 매우 커다란 변화가 예상되어, 그 결과가 더욱 중요하다 하겠다.

주성은 창립부터 연구개발 및 원천기술의 확보의 중요성에 대해 정기적인 교육과 사내 특허 장려 제도 등을 통해 현재 570건이 넘는 핵심 특허를 출원해서 국내의 반도체, LCD 장비업체 중 가장 많은 특허를 보유하고 있으며, 특히 최근 가속화되고 있는 주성의 특허 취득은 올 상반기 전체 코스닥 등록 법인이 취득한 특허의 13.3%에 이르고 있다.